Volvo test waterstofverbrandingsmotor op de weg — net zo goed als diesel

Volvo Trucks heeft de eerste rijproeven gestart met zware vrachtwagens die rijden op een waterstofverbrandingsmotor. Na tests in het laboratorium en op de proefbank worden de trucks nu getest in echte rijomstandigheden. De commerciële lancering is gepland vóór 2030.

Wat maakt deze technologie bijzonder? Volvo gebruikt geen brandstofcel — waarbij waterstof wordt omgezet in elektriciteit — maar verbrandt waterstof direct in een verbrandingsmotor. Daarvoor past het bedrijf HPDI-technologie toe: High Pressure Direct Injection. Daarbij wordt een kleine hoeveelheid ontstekingsbrandstof onder hoge druk ingespoten, waarna waterstof wordt toegevoegd. Deze aanpak kent Volvo goed: diezelfde technologie zit al in meer dan 10.000 verkochte gas-vrachtwagens wereldwijd.

Het resultaat is een truck die rijdt als een diesel, maar met een sterk verlaagde CO₂-uitstoot. Wanneer groene waterstof wordt gecombineerd met hernieuwbare HVO als ontstekingsbrandstof, is de uitstoot over de volledige keten nagenoeg nul. Onder de Europese CO₂-normen worden deze trucks dan ook geclassificeerd als Zero Emission Vehicles.

"On-road testing is an important milestone for our hydrogen combustion engine trucks. Customers will be able to operate them just like diesel trucks." — Jan Hjelmgren, Head of Product Management bij Volvo Trucks

De waterstofverbrandingstruck is vooral geschikt voor langeafstandstransport en regio's waar laadinfrastructuur voor elektrische trucks beperkt of tijdrovend is. Het actieradius overstijgt de gemiddelde dagelijkse rijafstand van de meeste vloten.

Volvo zet in op drie technologiepaden om transport te verduurzamen: batterij-elektrisch, brandstofcel-elektrisch en verbrandingsmotoren op hernieuwbare brandstoffen zoals waterstof en biogas. De waterstofverbrandingstruck past in dat derde spoor en vult de andere opties aan, afhankelijk van de operationele context, beschikbare infrastructuur en energieprijzen. Volvo plant ook de lancering van brandstofcel-elektrische trucks in kleine volumes vóór 2030.